Einen besonders überzeugenden Schlusspunkt vermochte das Team dabei beim glatten 5:0 gegen Stoke City am Samstagnachmittag zu setzen: Mit einem frühen Doppelschlag von Rüdiger und Drinkwater wurden die chancenlosen Potters bereits in den ersten zehn Minuten auf die Verliererstraße abgedrängt.  
 Wir Wettfreunde sehen das nicht anders. Die DFB-Damen verfügen über zahlreiche Top-Spielerinnen. Eine derartige Dichte an Weltklasse-Niveau können die Skandinavierinnen nicht aufweisen. Zudem ist Deutschland bei Europameisterschaften in der Regel eine Klasse für sich.  
  Nun hofft man an der Anfield Road darauf, dass die Siegesserie auch am Samstag gegen Chelsea weitergeht. Sorgen soll dafür Mohamed Salah. 
 Die Sorgen des gastgebenden „Gelben U-Bootes“ fallen aber zweifelsohne noch um einiges größer aus. 
  Aufgrund des bereits ebenso knapp gewonnenen Hinspiels hatten die Saints den Siegtreffer in Anfield zwar gegen eine in der Schlussminute völlig entblößte Hintermannschaft erzielt — diese endgültige Entscheidung stellte sich aber nicht als das eigentliche Problem der Gastgeber heraus.  

Während das Herumkrebsen der Blues im Tabellenkeller sicherlich dennoch nur eine vorübergehende Erscheinung ist, scheint der Weg zur Titelverteidigung somit bereits nach den ersten Auftritten versperrt zu sein: Da der Hauptgegner Manchester City bislang alle Spiele gewinnen konnte (und dabei im Übrigen noch keinen einzigen Gegentreffer kassierte), mutet der auf elf Zähler angewachsene Rückstand weit vor dem Ende des ersten Saisonviertels kaum noch überschaubar an.  
 In der englischen Premier League liefern sich der FC Chelsea und Tottenham Hotspur ein Fernduell um den Meistertitel, doch im FA-Cup treffen die beiden aktuell besten Teams im „Mutterland des Fußballs“ am Samstag (18:15 Uhr) im Londoner Wembley-Stadion aufeinander.  
  Demnach verwundert es kaum, dass die Münchener bei den Wettanbietern favorisiert in die Partie gehen: 
 Der ziellose Ballbesitz in der neutralen Zone und das offensichtliche Fehlen eines Plans hatten in Manchester schon für Ärger gesorgt, als die Resultate eigentlich noch gar keinen Anlass zum Klagen gaben — mit dem sich häufenden Misserfolg steigert sich der Gegenwind für van Gaal nunmehr zum Orkan. 
  Insgesamt 21 Mal gab es das Merseyside-Derby bislang im ältesten Fußball-Wettbewerb der Welt, aber so früh trafen die beiden Stadtrivalen zuletzt in der Saison 1910/11 aufeinander. Damals jedoch schon in der Runde.  

 Jene demoralisierende Erkenntnis wurde auch nach der verlorenen Stadtmeisterschaft immer wieder aufgefrischt: So gestalteten sich etwa die Vergleiche in Watford (1:3) sowie gegen Stoke City (1:1) ausgesprochen bitter.  
 „Normalerweise spielt er hinter den Spitzen. Wir haben Lars Stindl heute bewusst vorne reingestellt, weil er die Bälle gut verarbeiten und halten kann. Er hat das super gemacht“, so Löw. Keineswegs ausgeschlossen also, dass der Spätberufene am Sonntag erneut das Vertrauen erhält.  
  So feierten Gianluigi Buffon und die Juventus-Mannschaft im Mai den 5. Meistertitel in Folge. Gelingt ihnen in dieser Spielzeit eine weitere Titelverteidigung? (Credit: GIUSEPPE CACACE / AFP / picturedesk.com) 
  Ganz egal jedoch, wer schlussendlich im Kasten stehen wird – rückblickend auf die drei bisherigen Duelle mit dem fünffachen Afrikameister darf sich derjenige wohl auf einen vergleichsweise ruhigen Abend einstellen. 
  Die Transferpolitik macht deutlich, wie konsequent der Spanier das Gesicht seiner neuen Mannschaft nach den eigenen Vorstellungen formt — die bis dato investierten 135 Millionen Euro müssen dabei noch nicht einmal zwangsläufig das Ende der Fahnenstange bedeuten.  

 Nicht weniger frustrierend ist der große Rückstand, den der Titelverteidiger mittlerweile auf den Tabellenführer Manchester City aufweist. Obwohl noch 31 Runden ausstehen, fehlen Leicester auf Platz eins bereits sage und schreibe zehn Punkte.  
 Eine Entwicklung, die nicht nur den Fans auf ihre Gemüter schlägt, sondern gemäß englischer Presse auch den Klubbesitzern. Die seriöse Times spekuliert jedenfalls damit, dass sich van Gaal im Falle einer sonntäglichen Niederlage gegen den Erzrivalen schon mal nach einem neuen Arbeitgeber umsehen kann.   
 Aktuell belegen die Londoner in der Tabelle nur Platz sechs, haben aber noch die Möglichkeit in zwei Nachholspielen Boden auf die drittplatzierten Liverpooler gutzumachen. Spannendes Detail am Rande: auf Platz vier, der die Teilnahme an der Quali zur Champions League bedeutet, liegt Manchester City. 
  Zwei Mal standen sich Deutschland und Schweden im Finale einer EM gegenüber, zwei Mal in der Vorschlussrunde und einmal, wie heuer, in der Gruppenphase. Immer behielten die DFB-Frauen die Oberhand. Die Gesamtstatistik lautet: 26 Spiele, von denen 19 gewonnen werden konnten, sieben, davon aber keines bei einem Bewerbsspiel, gingen verloren.  
 Einen ersten Vorgeschmack darauf liefert ab kommendem Wochenende der Emirates Cup 2017, bei dem die Sachsen zum Auftakt auf den spanischen Top-Klub FC Sevilla treffen werden, ehe es anschließend am Spieltag gegen den portugiesischen Renommierklub Benfica Lissabon geht.  

 Denn nach 22 Spieltagen sind der Zweite (Arsenal) und der Sechste (Man United) nur durch sechs Punkte getrennt — das bedeutet: Vom Erreichen der Champions League bis zum Verpassen des Europapokals (das wäre Rang 6) kann für die Top-Teams alles passieren.  
 Erst im Herbst wird es in der Qualifikation wieder ernst, zum Abschluss der Saison testet Frankreich im Stade de France gegen England, einen absoluten Top-Gegner. Man darf gespannt sein, ob Deschamps dem einen oder anderen Spieler, wie beispielsweise Antoine Griezmann, eine Pause gönnt.  
  „Unsere Einstellung war hervorragend. Wir waren von der ersten Sekunde an fokussiert. Unser Gegenpressing war das Beste, was ich seit langem gesehen habe. Wir haben viele Tore gemacht und wundervollen Fußball gespielt.“ 
  Dieser legte sein Amt allerdings nur zwei Tage nach seiner Präsentation wieder zurück. Begründung: Der Argentinier konnte angeblich nicht wie vereinbart vier neue Spieler verpflichten, was sich für Lazio im Nachhinein sowohl finanziell als auch sportlich gelohnt haben dürfte.  
 Werte um die 3.50 für einen Sieg der Andalusier — ganz ohne zusätzlichen Quotenboost? Da zeigen sich Wettanbieter ohne Steuer am Montag in meinen Augen aber extrem spendabel!